當初艋舺環境險惡,瘟疫頻傳。泉州三邑移民於是將福建泉州府晉江龍山寺觀世音菩薩分靈至台灣,合資並在1738年(清乾隆3年)興建龍山寺。清仁宗嘉慶年間台北發生大地震,龍山寺毀損嚴重,曾進行重修。
日治時期,龍山寺部分空間被佔用作為學校、軍營以及臨時辦公處所。1919年,龍山寺住持福智法師見到龍山寺老舊破損,空間被充為公用,便與鄉紳進行募款重建,推舉辜顯榮為重建事務的董事長。隔年展開重建,聘請當時頂尖的大木匠師王益順、石匠師辛阿救,為今日龍山寺樣貌的基礎。龍山寺的大殿在1945年(昭和20年)的第二次世界大戰中全毀,戰後才修復,所屬艋舺地藏庵為三級古蹟。